لطالما كانت زجاجات PET (بولي إيثيلين تيريفثالات) البلاستيكية رائدة في مجال تغليف المشروبات، وتطبيقاتها الواسعة وشعبيتها أمرٌ جليّ. ويعود السبب الرئيسي وراء مكانتها المهمة في السوق إلى مزاياها العديدة.
أولاً، تتميز مواد PET بشفافية ولمعان جيدين، مما يُظهر بوضوح لون وحالة المشروبات ويجذب انتباه المستهلكين. في الوقت نفسه، تتميز زجاجات PET البلاستيكية بخفة وزنها ومتانتها ومتانتها، كما أنها سهلة الحمل والنقل، مما يُقلل بشكل كبير من تكاليف النقل والإمداد.
ثانيًا، تتميز عملية تشكيل زجاجات PET البلاستيكية بنضجها وكفاءتها الإنتاجية العالية، مما يُلبي احتياجات الإنتاج واسع النطاق. هذا ما يجعل زجاجات PET البلاستيكية تتميز بمزايا كبيرة من حيث التكلفة، وتُصبح مادة التغليف المفضلة لدى العديد من مُصنّعي المشروبات.
مع تزايد الوعي بحماية البيئة وتزايد طلب المستهلكين على التغليف المستدام، تواجه زجاجات بلاستيك PET بعض التحديات. فرغم إمكانية إعادة تدوير مواد PET، إلا أن معدل إعادة تدويرها في عملية إعادة التدوير الفعلية ليس مثاليًا، وذلك لعوامل مثل نظام إعادة التدوير غير المتكامل، وضعف وعي المستهلكين بإعادة التدوير، وحدود تكنولوجيا إعادة التدوير.
مع اجتياح التوجه العالمي نحو الاستدامة منخفضة الكربون للصناعات المختلفة، أصبح البلاستيك الهدف الرئيسي للثورة الخضراء في مجال التغليف نظرًا لانخفاض معدل إعادة تدويره وارتفاع استهلاكه للطاقة. وقد تزايد البحث عن بدائل عديدة بحماس. من بينها، علب الألومنيوم مع معدلات إعادة تدوير عالية ومعدلات مساهمة عالية في البيئة، يتم التعرف على التغليف البلاستيكي كبديل مفضل للتغليف البلاستيكي.
في عام 2018، أطلقت العلامة التجارية البريطانية للمياه المعدنية Life Water علب الألمنيوم للمياه المعدنية كجزء من تعاونها مع متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
وفقًا للبيانات، فإن معدل إعادة تدوير عبوات الألومنيوم يزيد عن ضعف معدل إعادة تدوير المنتجات المماثلة من علب البلاستيك والزجاج والورق؛ وبالمقارنة مع بدائل تغليف السوائل الأخرى كالبلاستيك والزجاج، فإن عملية إعادة تدوير الألومنيوم ونقله وتوزيعه أقل بكثير. ونظرًا لارتفاع قيمة الألومنيوم، فإن لدى المصنّعين حافزًا أكبر لإعادة تدوير هذه المادة الصديقة للبيئة وإعادة استخدامها.
في السنوات الأخيرة، ظهرت مياه الشرب المعبأة في زجاجات الألومنيوم بشكل متكرر في جوائز ابتكار المشروبات ومسابقات التغليف، وتم طرح معظم هذه المنتجات في السوق.
مياه ري ووتر النقية الراكدة في المملكة المتحدة هي أول زجاجة مياه معدنية مصنوعة من الألومنيوم المعاد تدويره بنسبة 100% في العالم. المنتج مصنوع من مياه الينابيع البريطانية والألومنيوم المعاد تدويره بنسبة 100% كمادة تعبئة، مما يسمح للماء بالبقاء باردًا ومنعشًا لفترة أطول. زجاجات الألومنيوم يمكن إعادة تعبئتها واستخدامها وإعادة تدويرها بعد الاستخدام. فاز المنتج بجائزة التغليف المعدني في جوائز التغليف البريطانية لعام ٢٠٢١.
مياه لوفوتن القطبية الشمالية هي مياه طبيعية عالية الجودة من جزر لوفوتن في النرويج. صُنعت من مياه ينابيع جبلية صافية، وقد صممها المصمم الشهير ستروم ثروندسن ديزاين، في زجاجة ألومنيوم قابلة لإعادة التدوير مزودة بغطاء لولبي، من إنتاج شركة بول، الشركة الرائدة عالميًا في تصنيع علب وزجاجات الألومنيوم. يُقلل هذا التغليف من كمية الجسيمات البلاستيكية الدقيقة التي تنتهي في المحيط. وقد فاز هذا المنتج، بفضل هذا المفهوم، بجائزة مشروبات المياه العالمية لعام ٢٠٢١.
مياه هارت الأمريكية هي مياه قلوية معبأة في زجاجات مصنوعة من مياه الأمطار. عبوتها مصنوعة من ألومنيوم قابل لإعادة التدوير بنسبة 100%، وخالية من مادة بيسفينول أ، وقابلة لإعادة الاستخدام؛ محتوياتها من "مياه سحابية" لم تلمس الأرض قط، ومضاف إليها ملح الهيمالايا الوردي الغني بالإلكتروليتات ومضادات الأكسدة. ووفقًا للموقع الرسمي للشركة، ستستخدم الشركة في عبواتها الجديدة ورق كرافت مُعاد تدويره بنسبة 100%، كما سيُخصص جزء من أرباح المبيعات لدعم الجمعيات الخيرية للأطفال.
متجاوزةً بذلك المفهوم التقليدي للمياه النقية/المياه المعدنية، جددت العلامة التجارية الأمريكية "أوبن ووتر" مفهوم استخدامات زجاجات الألومنيوم من خلال مياه فوارة مُحلاة بالكهرباء. يستخدم مُنتج العلامة التجارية في عبواته 73% من الألومنيوم المُعاد تدويره بعد الاستهلاك، وجميعها مصنوعة من ألومنيوم عالي الجودة مقاوم للكسر، ويأتي بغطاء لولبي قابل لإعادة الإغلاق. يُذكر أن "أوبن ووتر" هي أول علامة تجارية للمياه المعبأة في العالم تحصل على شهادة "محايدة مناخيًا".
مشروبات الشاي تتحول أيضًا إلى عبوات PET. بمناسبة "يوم الأرض العالمي" لهذا العام، ستستبدل علامة الشاي اليابانية الشهيرة "موجي" (MUJI) الزجاجات البلاستيكية تدريجيًا بزجاجات من الألومنيوم، وستتضمن الدفعة الأولى من العبوات الجديدة 12 طرازًا. زجاجة ألومنيوم سعة 330 مل تستمر التعبئة والتغليف في الحفاظ على أسلوب ومزاج MUJI الثابتين، كما أن تأثير العرض على الرف مدهش.
يُعد النبيذ المُعبأ في زجاجات الألومنيوم أكثر أنواع الإدراك تمردًا. فمن الزجاجات إلى العلب المعدنية، طالبت أجواء الشرب في الهواء الطلق بتغييرات في تغليف النبيذ. فبالإضافة إلى سهولة فتحه وخفته، فإن تغيير المادة يعني أيضًا تغييرًا في تجربة الشرب. إلى أي مدى يُمكن للمستهلكين تقبّل علب/زجاجات النبيذ المعدنية؟ في عام 2019، أجرت WICresearch، وهي منظمة أبحاث صناعية تُتابع النبيذ المُعلب، استطلاعًا للمستهلكين. ومن بين ما يقرب من 3500 مستهلك أمريكي شاركوا في الاستطلاع، قال 63.6% من الرجال و48.3% من النساء إنهم سيجرّبون النبيذ المُعبأ في زجاجات الألومنيوم. وفي الاختبار المُعمّى، وهو اختبار يُقارن بين "التطابق بين الأقوال والأفعال"، كانت نسبة الأشخاص الذين يُحبّون طعم الزجاجات مُقاربة لنسبة المُعلّب (48.5% مقابل 45.3%). ويبدو أن هناك سوقًا جديدًا وهامًا وراء النبيذ المُعبأ في زجاجات الألومنيوم. وقد أطلقت العلامة التجارية الأمريكية TRIVIUM PACKAGING Lola سلسلة نبيذ VQA المُعبأة في زجاجات الألومنيوم استجابةً لاتجاهات المستهلكين. يُنتج هذا المنتج من قِبل مصنع بيلي آيلاند للنبيذ، أحد أقدم مصانع النبيذ في كندا. زُيّنت الزجاجة بنقوش زهرية أنيقة، ويشبه شكلها إلى حد كبير زجاجات النبيذ التقليدية. رُشّح هذا المنتج لجائزة "أفضل مشروب كحولي" ضمن جوائز الابتكار العالمي للمشروبات لعام ٢٠٢١، وحصل على جائزة "موصى به للغاية" من اللجنة المنظمة.
بلغ اهتمام الأسواق الخارجية بتغليف الألمنيوم وتبنيه ذروته. وللتخلص تمامًا من الاعتماد على المياه المعبأة في زجاجات بلاستيكية للاستخدام مرة واحدة، تتضافر جهود العلامات التجارية الأجنبية للترويج لهذه الثورة.
